Im Test: Suntory Toki

Suntory Toki

Herkunft: Japan

Alter: Keine Angabe

Alkoholvolumen: 43%

Eigentümer: Suntory

Gattung: Blended Whisky

Preis: Circa 30 Euro

Geschmack: Reife Früchte, Erdig, Eiche, Honig, Milder Abgang

Die Popularität japanischer Whiskys im Westen ist Suntory nicht entgangen. Besonders den hohen Preisen will man mit dem Suntory Toki entgegenkommen. Mit einem festen Preis von ungefähr 30 Euro will Suntory hier ein ausgewogenes Premium-Produkt anbieten (Preise können selbstverständlich variieren, in den USA wird er ein wenig teurer sein). Denn so bezeichnet der Hersteller sein Produkt auch, nicht als Luxus-Produkt, sondern als Premium-Produkt. Eine Altersangabe darf man hier also nicht erwarten und Suntory erzählt hier auch keine Märchen oder will hieraus den besten blended Whisky aller Zeiten machen. Ist der Toki (das japanische Wort für Zeit) in einigen Ländern schon seit 2016 erhältlich, fand das deutsche Debüt erst gegen ende Juni 2018 statt. Laut Angaben von Suntory ist dieser Whisky nicht in Japan erhältlich.

Dient in Japan Suntorys günstiger Whisky Kakubin als Hauptzutat für den japanischen Highball (der hauptsächlich aus Whisky, Eis und Mineralwasser besteht), empfiehlt der Hersteller aber auch den Toki als exzellenten Begleiter für den Drink. Ich habe mir den Toki jedoch pur vorgenommen, um den tatsächlichen Geschmack bewerten zu können. Und der ist eine angenehme Überraschung. Oftmals liest man von Verkostern, dass der Geschmack sich sehr an irische Whiskys orientieren würde. Insofern überraschend, denn viele japanische Whiskys orientieren sich an schottische Vertreter. Wer also mit Tullamore Dew oder Jameson vertraut ist, der wird beim Toki gewisse Parallelen entdecken. Am Ende ist der Toki dann aber doch eigenständig genug, um sich geschmacklich abzusetzen. Auffallend ist besonders die sehr helle Farbe, die ein Indikator dafür sein könnte, dass man hier auf eine nachträgliche Färbung verzichtet hat. Leider macht Suntory auf der Flasche keine Anmerkung, ob hier Zuckerkulör verwendet wurde. Dennoch wirkt selbst die helle Farbe recht ansprechend im Glas. Ölig ist der Toki nicht, dafür aber im Geruch nicht zu unterschätzen. Hier macht sich zwar die Eiche schnell bemerkbar, aber im Anschluss kommen reife Früchte und Honig zur Geltung. Im Mund entwickelt sich das ganze Gebilde an Aromen zu einem sehr milden Genuss, jedoch nicht zu einem verwässertem Erlebnis. Danken kann man hierfür dem Master Blender, der sich entschieden hat, den Toki mit 43% statt der eher üblichen 40% zu versehen. Die zusätzlichen 3% verleihen diesem Blend den nötigen Punch. Im Abgang dominieren die Eiche und die reifen Früchte. Der Abgang macht sich hier auch wesentlich länger als erwartet breit und kommt nicht nur zu einem kurzen Gastspiel zu besuch.

Überraschend mild aber nicht verwässert, orientiert sich der Toki an irische Whiskys mit einem japanischen Twist. Besonders in der Sommerzeit ein sehr angenehmer Whisky. Für den einen oder anderen Highball werde ich ihn sicherlich nochmal ausprobieren, denn hier verspricht der Hersteller ebenfalls ein besonderes Geschmackserlebnis. Preislich und geschmacklich ist der Suntory Toki eine erfreuliche Überraschung, die ich mir sicherlich nochmal in die Bar holen werde.

Wertung: 61 von 75 Punkte

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Kategorien

1-15 Punkte: Industrie-Fusel

16-28 Punkte: Keine Empfehlung

29-39 Punkte: Trinkbar

40-49 Punkte: Solide

50-60 Punkte: Klare Empfehlung

61-68 Punkte: Premium Whisky

69-75 Punkte: Weltklasse

Im Test: Hakushu Single Malt Distiller's Reserve

Hakushu Single Malt Distiller's Reserve

Herkunft: Japan

Alter: Keine Angabe

Alkoholvolumen: 43%

Eigentümer: Suntory

Gattung: Single Malt Whisky

Preis: Circa 70-75 Euro

Geschmack: Grüner Apfel, Zitrusfrüchte, Honig, ein Hauch Minze, minimal rauchig, stimmiger Abgang

Suntory beherbergt mit den Brennereien Hakushu (Aussprache: Hak-Shu), Yamazaki und Chita eine vielfältige Auswahl an Destillerien, die allesamt ein komplett anderes Whisky-Erlebnis bieten. Alle Brennereien leiden natürlich unter den gleichen Problemen: Ihnen geht der Whisky aus. Die Produkte mit Altersangabe werden ab September/Oktober 2018 gar nicht mehr angeboten, doch auch andere Premiumprodukte ohne Altersangabe verschwinden immer mal wieder aus den Regalen und werden gegebenenfalls durch neue Produkte ersetzt. Der Hakushu Distiller's Reserve ist so ein Produkt, welches immer mal wieder verschwindet und auftaucht. Automatisch schnellen auch hier die Preise in die Höhe und so wird man nicht schlecht staunen, dass man für diesen Single Malt ohne Altersangabe zwischen 70-75 Euro verlangt. Günstiger findet man ihn selten, dafür aber relativ häufig noch teurer als hier angegeben. Auf diese Angebote sollte man sich jedoch nicht einlassen, wenn einem sein Geld lieb ist.

Der geneigte Genießer wird sich hier also denken, wieso er für einen Japaner ohne Altersangabe so viel zahlen soll, wenn er einen Schotten oder einen Iren mit Altersangabe für weniger Geld bekommt. Besonders bei bekannten Brennereien wie Bushmillls, Glenmorangie oder auch Glenfiddich wird man da fündig werden und sicherlich für sein Geld auch nicht enttäuscht werden. In der doch pikanten Preisklasse muss sich der Hakushu also beweisen. Den hohen Preis muss man jedoch etwas genauer analysieren. Wie so häufig bei japanischen Whisky werden diese hauptsächlich für den japanischen Markt hergestellt, Ausnahmen sind aktuell für den Westen produzierte Whiskys wie der Toki, ebenfalls von Suntory. Aufgrund des Imports und der eher schwierigen Verfügbarkeit für westliche Händler, sind die Produkte bei uns oftmals 10-20 Euro teurer. Der Distiller's Reserve wäre wohl, würde er hier in Europa gebrannt und ausgeliefert werden, ein 50-60 Euro Kandidat.

Für Fans des milden japanischen Whisky ist der Distiller's Reserve jedoch eine bezahlbare Alternative zur 12 jährigen Variante, die eigentlich immer nur für über 100 Euro zu haben war. Selbstverständlich hat man es hier nicht mit der gleichen Qualität zu tun, aber es ist ein Kompromiss, den Suntory hier eingeht, ohne ein minderwertiges Produkt anfertigen zu müssen. Denn dieser Single Malt spielt auch geschmacklich in der großen Liga mit. Eine Flasche und eine Verpackung, so grün, dass sie bereits visuell die Frische dieses Single Malts präsentiert. Optisch wird der Inhalt der Flasche so präsentiert, wie man es von einem Single Malt erwartet. Nicht zu kräftig, aber auch nicht wässrig. Die goldene Farbe präsentiert sich hübsch im Glas und ein paar mal geschwenkt, sieht man auch, wie ölig die Flüssigkeit ist. Bereits der erste Schluck war etwas besonderes. Hier spürt man eine ganz leichte Bitterkeit, als wenn man in einen frischen, grünen Apfel beißt. Diese Bitterkeit verschwindet mit der Zeit jedoch, je länger die Flasche geöffnet ist. Besonders zu Beginn sollte man den Distiller's Reserve genießen. Im Mund breiten sich anschließend genau so frische Aromen wie Minze und Zitrusfrüchte aus. Der Abgang ist dank der 43% kräftig und langanhaltend. Und erst ganz zum Ende, da macht sich dann auch noch ein ganz kleines bisschen Rauch bemerkbar. Wie so häufig bei japanischen Vertretern, perfekt eingebunden in ein harmonisches Gesamtbild. Bei diesem Single Malt dominiert kein Aroma exklusiv, es ist das Zusammenspiel vieler herrlicher Zutaten und diese verfliegen auch dann nicht, wenn man den Whisky nach einigen Monaten der Öffnung noch trinkt (Ausnahme ist hier die Bitterkeit, was natürlich auch eine subjektive Wahrnehmung sein kann).

Der Hakushu Distiller's Reserve kann nur als echter Geheimtipp empfohlen werden. Wer mal eine Flasche ergattern kann und auch vom Preis nicht abgeschreckt ist, der kann hier bedenkenlos zugreifen. Fans von japanischen Whiskys werden hier sowieso auf ihre Kosten kommen, doch auch Fans von schottischen oder irischen Vertretern könnten hier sehr glücklich werden.

Wertung: 69 von 75 Punkte

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Kategorien

1-15 Punkte: Industrie-Fusel

16-28 Punkte: Keine Empfehlung

29-39 Punkte: Trinkbar

40-49 Punkte: Solide

50-60 Punkte: Klare Empfehlung

61-68 Punkte: Premium Whisky

69-75 Punkte: Weltklasse

Im Test: Baker's Bourbon

Baker's Bourbon

Herkunft: USA

Alter: 7 Jahre

Alkoholvolumen: 53,5 %

Eigentümer: Beam-Suntory

Gattung: Kentucky Straight Bourbon Whiskey

Preis: Circa 50-55 Euro bei 0,7 Liter

Geschmack: Intensives und betörendes Aroma, Vanille, Früchte, erdig, rustikal, kräftig mit weichem Körper

Benannt nach Baker Beam (Großneffe von Jim Beam), ist der Baker's ein weiterer Premium Bourbon aus Beams Small Batch Reihe. Bereits die ungefärbte, tiefbraune Farbe des Bourbons verrät ungefähr, auf was man sich hier einstellen kann. Dieser Kraftstoff war durstig und hat in seiner langen Reifungszeit alles aus dem Eichenfass extrahiert, was man extrahieren kann. Entstanden ist dabei ein Bourbon, wie ich ihn bisher kein zweites mal gekostet habe. Für mich ganz klar das Meisterstück aus Beams Small Batch Reihe. Der Baker's ist ein Bourbon, der in meiner persönlichen Rangliste sogar noch von mir favorisierte Bourbons wie den Knob Creek und dem Woodford Reserve verdrängt hat.

Schon, wenn man die neue, mit Wax versiegelte Flasche öffnet, strömt ein intensiver, betörender Geruch aus der Öffnung. Ein Duft, der nur noch in wenigen Nuancen mit bekannten Bourbons vergleichbar ist. Der anfänglich typische Geruch eines Bourbon Whiskey blieb zwar auch beim Baker's erhalten, was danach jedoch folgt sind Facetten, die man von einem Bourbon sicherlich nicht erwartet.

Bei rund 53,5% Alkoholgehalt ist es eigentlich ratsam, den Baker's mit einem Schuss Wasser zu verdünnen. Doch wie immer rate ich davon ab. Dieser Bourbon muss nicht verdünnt werden. Der Alkohol als Bindemittel für die Aromen erfüllt seinen Zweck bestens. Wasser verdünnt diesen wundervollen Bourbon nur und setzt hier nicht gerade versteckte Aromen frei.

Der Baker's schmeckt, obwohl er ein paar Umdrehungen mehr hat, sogar noch etwas milder als der Knob Creek sobald der Körper sich im Mund entfaltet. Dennoch darf man den hohen Anteil an Alkohol nicht unterschätzen. Spült man den Baker's ein wenig länger im Mund, spürt man, wie das Zahnfleisch für eine sehr kurze Zeit ein wenig betäubt wird. Was danach folgt ist ein Feuerwerk der verschiedensten Aromen. Diese Vielseitigkeit ist selbst bei hochwertigen Bourbons in dieser Form eine ziemliche Seltenheit. Der Abgang ist lang und warm. Die intensiven Aromen von reifen Früchten gepaart mit der langen Reifungszeit im Eichenfass bleiben auch noch eine ganze Zeit erhalten, wenn man seinen Schluck längst hinuntergespült hat.

Der Baker's ist eine Referenz in Sachen Bourbon. Mit rund 50-55 Euro jedoch auch eine etwas kostspieligere Angelegenheit. Der Baker's ist eher selten im Angebot, war vor einiger Zeit aber noch für teilweise unter 50 Euro zu haben. Bei Interesse sollte man Preise vergleichen und Sparfüchse auf seltene Angebote warten. Danach kann man es sich mit diesem besonderen Freund gemütlich machen.

Wertung: 71 von 75 Punkte

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Kategorien

1-15 Punkte: Industrie-Fusel

16-28 Punkte: Keine Empfehlung

29-39 Punkte: Trinkbar

40-49 Punkte: Solide

50-60 Punkte: Klare Empfehlung

61-68 Punkte: Premium Whisky

69-75 Punkte: Weltklasse

Im Test: Knob Creek

Knob Creek

Herkunft: USA

Alter: Keine Angabe (ehemals 9 Jahre)

Alkoholvolumen: 50%

Eigentümer: Beam-Suntory

Gattung: Kentucky Straight Bourbon Whiskey

Preis: Circa 30 Euro

Geschmack: Kräftiger Bourbon, warmer Abgang, rustikale Noten, Gewürze, Früchte

Eingeführt von Jim Beam Master Distiller Booker Noe im Jahr 1992, fristete der Knob Creek über viele Jahre ein Dasein in einer Nische. Als einer der ersten Small Batch Bourbons überhaupt (Whiskys, die in geringeren Mengen produziert und abgefüllt werden), war er fast ausschließlich unter Kennern ein Begriff. Über 20 Jahre später ist der Knob Creek nicht nur seiner Nische entkommen, er wurde sogar so populär, dass Beam allmählich die Bestände ausgingen. Schweren Herzens trennte man sich 2016 (in den USA) von der Altersangabe auf der Flasche (einstmals 9 Jahre Reifung) und ersetzte diese durch den Schriftzug "Patiently Aged". Diese Änderung spaltete die Fronten. Viele Fans des Bourbon plädieren sogar darauf, dass der Geschmack sich sehr verändert hätte. Das Sortiment des Knob Creek hat sich jedoch auch über die Jahre erweitert, neben einem ebenso relativ beliebten Rye Whiskey gibt gibt es noch weitere Sonderabfüllungen, die sogar wieder ein Alter tragen. Der original Knob Creek kann eine Altersangabe nun nicht mehr gewährleisten, laut Sprechern von Beam (zu denen auch Master Distiller Fred Noe zählt) soll der Geschmack darunter aber nicht gelitten haben. Die verwendeten Abfüllungen sollen sehr nah an der ursprünglichen 9 jährigen Reifung herankommen.

Ich selbst trinke den Knob Creek nun seit 2015. Zu dieser Zeit hatte sich die Altersangabe in Europa bereits verabschiedet. Wie bei vielen Produkten von Beam, die nach Europa exportiert werden, gab es für europäische Fans oftmals bereits kleinere Einschnitte (ein prominentes Beispiel ist hier der ausgezeichnete Jim Beam Black). Ich kann daher nicht beurteilen, wie der Knob Creek noch mit Altersangabe schmeckte. Was mir Beam-Suntory jetzt allerdings hier vorsetzt ist aber auch etwas, was ich nie von der Bettkante stoßen würde (in dem Fall natürlich vom Tisch). In letzter Zeit mauserte er sich sogar zu einem meiner liebsten Bourbons, der immer einen Platz in meiner Bar hat. Der Knob Creek ist ein Geschmackserlebnis an verschiedensten Aromen. Er ist kräftig, besitzt alle Vorzüge eines Bourbons und ist auf seine art mild wie ein europäischer Vertreter. Bei rund 50% Alkoholvolumen ein gekonnter Spagat, den man erst einmal so hinbekommen muss.

Der Knob Creek sollte grundsätzlich unverdünnt getrunken werden. Aufgrund seines intensiven Geschmacks ist es durchaus ein Bourbon, der polarisiert. Doch dieser Aspekt macht ihn eher noch interessanter. Über viele Jahre haftete Bourbon Whiskeys der Ruf der "Maissuppe" an. Was man jedoch aus einem Bourbon machen kann, wird hier beinahe kunstvoll zur Schau gestellt. Der hohe Alkoholgehalt hinterlässt ein angenehmes prickeln auf Zunge und Zahnfleisch. Im Mund breitet sich ein weicher, ausbalancierter Körper aus, der in einen kräftigen Abgang übergeht und den unterkühlten Magen in der kalten Jahreszeit sicherlich einmal komplett aufheizt. Was bleibt ist ein langer Abgang mit einer süße von exotischen Früchten. Jedoch ist das Aroma glücklicherweise nicht so intensiv, dass der Geschmack den Gaumen betäubt und man somit am Abend nichts anderes mehr schmeckt.

Der Wegfall der Altersangabe ist durchaus ein Verlust, da so ein schöner Bourbon nämlich ein Alter verdient hat. Die Fans des Knob Creek werden es wohl irgendwie verschmerzen. Seinen guten Ruf trägt er sicherlich nicht zu unrecht, auch, wenn sich an diesem Small Batch Bourbon wohl weiterhin die Geschmäcker scheiden werden. Mein Gaumen wurde hier allerdings mit Amors Pfeil getroffen. Es war Liebe auf den Ersten Blick, die bis heute nichts von ihrem Feuer einbüßen musste.

Wertung: 68 von 75 Punkte

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Kategorien

1-15 Punkte: Industrie-Fusel

16-28 Punkte: Keine Empfehlung

29-39 Punkte: Trinkbar

40-49 Punkte: Solide

50-60 Punkte: Klare Empfehlung

61-68 Punkte: Premium Whisky

69-75 Punkte: Weltklasse

Im Test: Basil Hayden's

Basil Hayden's

Herkunft: USA

Alter: Keine Angabe (ehemals 8 Jahre)

Alkoholvolumen: 40%

Eigentümer: Beam-Suntory

Gattung: Kentucky Straight Bourbon Whiskey

Preis: Circa 35-40 Euro bei 0,7 Liter

Geschmack: Milder Bourbon, orientalische Gewürze, Honig, angenehme Süße

Der Basil Hayden's ist einer von vier Small Batch Premium-Bourbons, die sich bei Beam großer Beliebtheit erfreuen. Jeder Bourbon dieser Reihe trägt einen Namen, der geschichtlich mit dem Unternehmen zusammenhängt. Neben dem Basil Hayden's ist zudem noch der Knob Creek, der Baker's und Booker's Bourbon (ehemals Booker's True Barrel) erhältlich. Der Name "Jim Beam" ist auf keiner Flasche dieser Reihe vertreten. 

Geschmacklich aber auch preislich unterscheidet sich jeder Bourbon massiv voneinander. Der hier besprochene Basil Hayden's ist der zweit teuerste Vertreter der Small Batch Reihe. Aufgrund der stets schwankenden Preise ist es schwer, beim Basil Hayden's eine präzise Angabe zu machen. Momentan ist er wieder etwas teurer und zwischen 37-40 Euro zu haben, je nachdem, wo man bestellt.

Nicht nur im Preis und Geschmack unterscheiden sich diese Bourbons, auch der Alkoholgehalt ist ein großer Faktor. Sowohl der Knob Creek als auch der Baker's sind kräfte Bourbon Whiskeys mit über 50% Alkoholvolumen. Booker's Bourbon knackt sogar die 60% Marke. Der Basil Hayden's tanzt hier komplett aus der Reihe und schlägt mit sehr milden 40% zu Buche. Damit ist der gute Basil nicht nur der mildeste Vertreter der Small Batch Reihe von Beam, er gehört auch ganz klar zu den mildesten Bourbons überhaupt. Allerdings kann der Basil Hayden's dies wesentlich besser ausgleichen als der zuletzt von mir getestete Jack Daniel's Gentleman Jack. Und dennoch hatte ich so meine Probleme, mich  anfangs mit dem Basil Hayden's anzufreunden. Auch wenn der Bourbon seinen geringen Alkoholgehalt durch den schönen Einsatz verschiedener Aromen ausgleichen kann, so ist und bleibt er mir einfach zu mild. Ein Bourbon hat für mich seit Jeher das Markenzeichen, kräftig zu sein. Sozusagen der Bodybuilder unter den Whiskys. Ein guter Bourbon weiß auch trotz eines hohen Anteils an Alkohol durch seine Balance zu überzeugen.

Wie schon mehrmals in anderen Artikeln erwähnt, so fehlt bei diesem Bourbon neuerdings die Altersangabe. "Neuerdings" heißt hier allerdings schon seit 2014. Da der Bourbon aber schon seit Beginn der 90er produziert wird, ist es eine verhältnismäßig kurze Zeit, seitdem der Basil Hayden's kein Alter mehr trägt. Das Alter von 8 Jahren wurde hier durch den Schriftzug "Artfully Aged" ersetzt, der nicht zu unrecht bei dem ein oder anderen Fan ein Stirnrunzeln verursacht hat. Laut Master Distiller Fred Noe ist es derzeit unwahrscheinlich, dass das Unternehmen noch einmal zu diesem Produkt eine Altersangabe angeben wird.

Der Basil Hayden's macht prinzipiell nichts falsch. Es ist ein weicher, eleganter Bourbon der durch eine Vielzahl von Aromen, allen voran orientalischen Gewürzen, Nase und Gaumen für sich einnehmen kann. Hier könnten sogar die Leute umso zufriedener sein, die mit den stärkeren Bourbons nicht so richtig warm werden. Preislich gesehen sollte man beim Basil Hayden's vielleicht mal auf ein Angebot warten, denn besonders aktuell ist der Preis ein wenig auf der pikanten Seite angesiedelt. Ein ausgewogenes Geschmackserlebnis erhält man hier für sein Geld aber allemal.

Wertung: 53 von 75 Punkte

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Kategorien

1-15 Punkte: Industrie-Fusel

16-28 Punkte: Keine Empfehlung

29-39 Punkte: Trinkbar

40-49 Punkte: Solide

50-60 Punkte: Klare Empfehlung

61-68 Punkte: Premium Whisky

69-75 Punkte: Weltklasse